新材料涉及領(lǐng)域廣泛，一般指新出現(xiàn)的具有優(yōu)異性能和特殊功能的材料，或是傳統(tǒng)材料 改進后性能明顯提高和產(chǎn)生新功能的材料，主要包括新型功能材料、高 性能結(jié)構(gòu)材料和先進復(fù)合材料?！靶虏牧袭a(chǎn)業(yè)”包括新材料及其相關(guān)產(chǎn)品和技術(shù)裝備，具體涵蓋：新材料本身形成的產(chǎn)業(yè)；新材料技術(shù)及其裝備制造業(yè)；傳統(tǒng)材料技 術(shù)提升的產(chǎn)業(yè)等。
　　新材料產(chǎn)業(yè)具有技術(shù)高度密集，研究與開發(fā)投入高，產(chǎn)品的附加值高，生產(chǎn)與市場的國際性強，以及應(yīng)用范圍廣，發(fā)展前景好等特點，其研發(fā)水平及產(chǎn)業(yè)化規(guī)模已成為衡量一個國家經(jīng)濟，社會發(fā)展，科技進步和國防實力的重要標志。
　　國家對新材料行業(yè)給予了重點支持，大致分為三大類：1、前瞻性的基礎(chǔ)研究資助。主要針對科研院所以及39個材料領(lǐng)域的國家工程研究中心的研究人員，對新材料科研項目每年總計無償資助約在3.5億元左右。2、對產(chǎn)業(yè)化項目和產(chǎn)業(yè)化技術(shù)開發(fā)項目資助。主要體現(xiàn)在火炬計劃、中小企業(yè)創(chuàng)新基金、國家科技攻關(guān)計劃等三個項目上，它們發(fā)揮著技術(shù)孵化器的作用。3、對高科技企業(yè)給予出口補貼和稅收減免。從事新材料的企業(yè)，可以申請稅收減免等優(yōu)惠。
　　目前，中國的稀土功能材料、先進儲能材料、光伏材料、有機硅、超硬材料、特種不銹鋼、玻璃纖維及其復(fù)合材料等產(chǎn)能已居世界前列。中國也已掌握18項新材料關(guān)鍵技術(shù)，包括高性能碳纖維，高品質(zhì)特殊鋼和半導(dǎo)體照明材料與芯片等。2011年我國新材料產(chǎn)業(yè)規(guī)模超過8000億元，與2005年相比年均增長約20%。但由于我國新材料產(chǎn)業(yè)起步晚、生產(chǎn)技術(shù)基礎(chǔ)差，目前有相當部分市場成熟的新材料產(chǎn)品，尤其是基本型產(chǎn)品國內(nèi)市場供不應(yīng)求，在很大程度上依賴進口，所以國家大力支持發(fā)展新材料產(chǎn)業(yè)以滿足市場的供需平衡。
　　中國現(xiàn)已經(jīng)批準設(shè)立的國家級新材料產(chǎn)業(yè)基地有129個(7個高技術(shù)產(chǎn)業(yè)基地、32個新型工業(yè)化示范基地和90個高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)化基地)，這些基地分布廣泛、特色鮮明，已初步呈現(xiàn)出集群化分布特征，形成“東部沿海聚集，中西部特色發(fā)展”的空間布局。
　　環(huán)渤海、長三角和珠三角地區(qū)承擔著新材料的研發(fā)、高端制造等功能，新材料種類多，成為全國三大綜合性新材料產(chǎn)業(yè)聚集區(qū);中部地區(qū)依托雄厚的原材 料工業(yè)基 礎(chǔ)，新材料產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展;西部地區(qū)依托豐富的資源基礎(chǔ)，新材料產(chǎn)業(yè)呈特色化發(fā)展，形成多個特色新材料基地;東北地區(qū)老工業(yè)基地，具有較強的工業(yè)優(yōu)勢，新材 料產(chǎn)業(yè)發(fā)展?jié)摿θ找嫱癸@。
　　根據(jù)新材料產(chǎn)業(yè)的規(guī)?，F(xiàn)狀和發(fā)展趨勢，中智科博研究院預(yù)測：到2015年，我國新材料產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)值將達2萬億元，到2020年，新材料產(chǎn)業(yè)將成為國民經(jīng)濟的先導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，主要產(chǎn)品能滿足國民經(jīng)濟和國防建設(shè)的需要。